Petite histoire du collage
Deux mille ans et même plus nous séparent des premiers collages !
L'origine des collages coïncide avec celle de l'invention du papier, en Chine, au IIe siècle après J-C.
Parmi les plus anciens collages conservés ne subsistent toutefois que des manuscrits japonais du xIIe siècle, tel celui de l'Ise-Shû : chacun de ses feuillets est constitué de bandes de papier de couleur déchirées, juxtaposées pour rythmer doucement les fonds sur lesquels s'inscrivent les textes. Six morceaux différents se mêlent en une page.
Les supports superposés partagent l'espace, jouent de leurs couleurs en vague et en strates. Entre bleu, ocre et brun, le blanc marque la pose.
Ainsi les premiers collages sont, dès le début, liés à l'écriture ...
 

Au XIIIe siècle, c'est sur les couvertures des livres que le papier collé s'affiche, notamment en Perse.
Dans toute l'Europe, la fabrication des reliquaires et des icônes se fait à partir de collages, qui rehaussent et mettent en valeur les figures peintes avec des fragments de réalité.

Au XVe siècle, le collage devient une distraction à la mode. Pratiqué dans les couvents pour enluminer les miniatures, il pénètre peu à peu le monde des divertissements.
 Les albums et les images en tissus, plumes et graines, se multiplient. A la cour de Louis XIV, l'auteur dramatique Dufresny adhère à cette nouvelle passion avec professionnalisme. Récupérateur d'estampes, l'écrivain les découpe, les classe, puis les assemble.

DUFRESNY


A la fin du 19e siècle, le collage trouve nombreuses applications. La carte postale collée se transforme peu à peu en industrie. Les entreprises produisent toujours plus de papiers imprimés dont les colleurs s'emparent goulûment : les dentelles mécaniques, les bagues de cigares, les chromos et les images données dans les pharmacies ou offertes avec les plaquettes de chocolat se retrouvent sous les verres des plateaux, sur le bois des paravents, le long des encadrements, et couvrent parfois les murs et plafonds.
Le principe de récupération devient déjà l'adage des colleurs !
Nombreux sont les écrivains et artistes qui pratiquent alors le collage : Schumann rehause de tissus délicats ses gravures de mode. Runge illustre ses poèmes de papiers découpés. Carl Spitweg télescope les images pour renforcer ses jeux de mots dans un somptueux livre de cuisine. Il y invente par exemple "la marbrelade de cerises" en collant l'image des fruits sur une imitation de la pierre.

SPITWEG

Hans-Christian Andersen découpe des monstres de papier pour illustrer ses contes et remplit ses carnets de voyages avec des souvenirs collés.
Près de vingt ans après la mort d'Andersen, en 1892, Paul Gauguin, installé à Tahiti, entreprend un carnet de voyage fait de collages. Il réalise que le collage fournit des preuves plus convaincantes que le dessin.
En exil à Jersey, Victor Hugo dessine aux ciseaux de tout petits châteaux, dont il évide soigneusement les fenêtres dans du papier peint en noir. Collectionnés ou transformés en carte de voeux pour des amis, ses collages s'inscrivent dans la démarche visionnaire qu'il a de lui-même et des écrivains. Traquer à l'aide de multiples techniques (pliages, pochoirs, taches d'encre) l'APPARITION : une simple paire de ciseaux fait jaillir de l'obscurité une incroyable architecture. Le découpage se pose en allégorie du processus de l'imagination.
GAUGUIN

En 1911, William Nicholson et James Pryde fabriquent à l'aide de collages les maquettes de leurs affiches publicitaires. Morrow et Lucas publient à Londres "What a life !", un joyeux ensemble de gravures montées qui anticipe les aventures de la bande déssinée fantastique et les romans-collages de Max Ernst.
Les greniers du monde entiers recèlent aujourd'hui encore d'innombrables trésors de papiers collés. Mais jusqu'en 1912, ils demeurent de l'ordre de la pratique artisanale et du passe-temps original. Au début du 20e siècle, en tombant aux mains des artistes modernes et en pénétrant le domaine réservé à la peinture, ils acquièrent un nouveau statut : celui de création à part entière.

A SUIVRE....


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